A Decathlon entrou no capital da VoltR, fabricante francesa que recupera células de baterias de lítio para lhes dar uma segunda vida industrial. A operação faz parte de um financiamento global de 22 milhões de euros: uma rodada de 16 milhões da qual participam a Decathlon PULSE e o fundo SPI 2, gerido pela Bpifrance, além de outros 6 milhões em subvenções públicas do programa Première Usine.
As coberturas disponíveis não detalham quanto a Decathlon aporta nem qual participação obterá na VoltR. O investimento é realizado por meio da Decathlon PULSE, a divisão do grupo dedicada a investimentos e inovação.
Mais capacidade para uma fábrica na França
A VoltR prevê usar os fundos para ampliar suas instalações em Verrières-en-Anjou, em Maine-et-Loire. A empresa estabeleceu como objetivo duplicar o tamanho da fábrica e multiplicar por seis sua capacidade produtiva nos próximos dois anos. São metas anunciadas pela empresa, não resultados já alcançados.
O plano também prevê automatizar processos e desenvolver tecnologias para diagnosticar e classificar as células recuperadas. Segundo a cobertura da TradeSport, a VoltR também pretende duplicar seu quadro de funcionários, que atualmente é de cerca de 40 pessoas, embora o alcance dessa previsão não seja detalhado da mesma forma em todas as fontes.
Uma etapa entre o primeiro uso e a reciclagem
O modelo da VoltR consiste em recolher baterias usadas, avaliar suas células e reutilizar aquelas que mantêm desempenho suficiente para fabricar novas baterias adaptadas ao seu rendimento residual. Assim, a empresa propõe prolongar o uso de alguns componentes antes de eles chegarem à reciclagem. A empresa afirma ter comercializado mais de 20.000 baterias.
A iniciativa se insere no crescimento das aplicações eletrificadas e no desafio de gerir as baterias que chegam ao fim de sua primeira vida útil. Para a Bpifrance, o investimento acrescenta uma etapa de reutilização a uma cadeia industrial que também inclui a fabricação de baterias novas e a reciclagem. Essa avaliação descreve o objetivo da operação; por si só, não comprova seus efeitos futuros sobre a dependência de importações ou o impacto ambiental.
A Decathlon apresenta sua participação como parte de sua aposta em capacidades industriais e cadeias de suprimentos mais circulares na Europa. O financiamento permitirá que a VoltR tente levar sua tecnologia a uma escala maior, mas as fontes não especificam os termos econômicos da entrada da Decathlon nem garantem que os objetivos de expansão anunciados serão cumpridos.