Casa del Sol ferme à Colonia et relance le débat sur la rentabilité hôtelière

La fermeture de l’hôtel Casa del Sol, situé le long de la route 1 dans le département de Colonia, remet au centre du débat la situation économique de l’hôtellerie et l’ampleur des fermetures enregistrées ces dernières années. La décision concerne 25 travailleurs, auxquels l’entreprise a indiqué qu’elle ne pourrait pas régler intégralement les créances salariales car, selon ce qu’elle leur a communiqué, elle ne disposait pas de fonds suffisants.

Les employés, qui n’étaient pas affiliés au Syndicat gastronomique et hôtelier de l’Uruguay, se sont organisés et ont présenté leurs réclamations aux bureaux du ministère du Travail et de la Sécurité sociale à Colonia del Sacramento. Les informations disponibles ne précisent ni le résultat de ces démarches ni le montant des obligations en suspens.

La Chambre hôtelière alerte sur la rentabilité

Miguel Slimovich, président de la Chambre hôtelière de Colonia, a estimé que la fermeture ne devait pas être analysée comme un cas isolé. Le nombre d’établissements qui ont cessé leur activité depuis la pandémie varie selon la déclaration et le critère retenus : Slimovich a évoqué 30 fermetures auprès d’El Observador, 31 dans des déclarations rapportées par la diaria et 32 dans des entretiens diffusés par Canal 3 de Colonia, selon Carmelo Portal. Ces chiffres sont donc des estimations attribuées au secteur et non un décompte consensuel.

Slimovich relie les difficultés à une combinaison d’inflation, d’évolution du dollar et de coûts majoritairement exprimés en pesos, alors que les tarifs hôteliers sont généralement fixés en dollars. Il souligne également la pression exercée par les plateformes de réservation et par les hébergements qui, selon lui, ne sont pas soumis aux mêmes obligations fiscales, réglementaires et d’autorisation que les établissements formels. Sur ce dernier point, la Chambre réclame la réglementation de la loi sur les hébergements touristiques adoptée en 2024 ; selon le dirigeant, sa démarche vise à réglementer l’activité et à harmoniser les conditions, et non à interdire les autres formes d’hébergement.

Une étude réalisée par le Centre d’étude de la réalité économique et sociale, conjointement avec la Chambre uruguayenne du tourisme, a estimé que, pour inverser la perte de rentabilité du secteur analysé, les revenus devraient augmenter de 42 % ou les coûts diminuer de 30 %. Ces chiffres proviennent de l’étude citée par El Observador et ne décrivent pas, à eux seuls, la situation financière de chaque hôtel de Colonia.

Des divergences sur ce que révèlent les fermetures

Le directeur du Tourisme de l’Intendance, Martín Álvarez, a rejeté la description d’une « mort silencieuse » du tourisme. D’après la version rapportée par Carmelo Portal, Álvarez a déclaré que, sur les 32 établissements mentionnés par Slimovich, 16 avaient fermé pendant la pandémie ou avant celle-ci, et 16 après 2020. Il a également soutenu que le développement des hébergements proposés sur les plateformes avait élargi l’offre : il a estimé que ces logements étaient passés d’environ 1 400 en 2020 à quelque 2 400, et que les nouveaux lits, conjugués aux ouvertures et à une réouverture prévue, compenseraient une partie de la capacité hôtelière perdue.

Les deux positions portent sur des dimensions différentes. La Chambre met l’accent sur l’activité et la rentabilité des hôtels ; l’Intendance, sur le nombre total d’hébergements disponibles pour les visiteurs. Une hausse de l’offre globale ne prouve pas, à elle seule, que les hôtels formels aient retrouvé leur rentabilité. De même, les fermetures d’hôtels ne suffisent pas à mesurer à elles seules l’évolution de l’ensemble de l’activité touristique.

Mesures réclamées et réponses possibles

Parmi les propositions du secteur figurent la révision de la contribution immobilière pour les établissements qui restent ouverts toute l’année, l’application tout au long de l’année d’un taux de TVA nul pour les touristes et la promotion d’événements et d’actions susceptibles d’accroître la demande pendant les périodes de faible fréquentation. La Chambre propose également de renforcer la promotion afin d’augmenter le nombre de visites, la durée des séjours et le taux d’occupation. Il s’agit de revendications du secteur ; les sources consultées n’indiquent pas que ces mesures aient été approuvées.

Le cas de Casa del Sol réunit ainsi deux enjeux distincts pour les entreprises : l’impact immédiat d’une fermeture sur l’emploi et un débat plus large sur les coûts, la demande et la concurrence dans la destination. Sur le plan du travail, les employés ont déjà présenté leurs réclamations au ministère ; les informations disponibles ne permettent pas de préciser leur issue ni de déterminer l’étendue définitive des obligations de l’entreprise. Sur le plan touristique, les chiffres relatifs aux fermetures et aux capacités doivent être examinés avec prudence, en tenant compte de leur source et du type d’hébergement comptabilisé.