Tesco sopesa vender sus negocios en Hungría, Chequia y Eslovaquia

Tesco está estudiando qué hacer con sus negocios en Hungría, República Checa y Eslovaquia, una operación que podría marcar otro paso en la retirada internacional del grupo británico. La venta, sin embargo, no está confirmada: en julio, la compañía respondió a las informaciones diciendo que no hacía comentarios sobre rumores o especulaciones.

Una revisión estratégica, no una decisión anunciada

Financial Times informó en julio de que Tesco analizaba opciones para sus operaciones de Europa Central y del Este junto con bancos. EFE recogió la información al día siguiente. En octubre, City A.M. volvió sobre la posibilidad de una venta y señaló que Lidl figuraba entre los interesados. El medio indicó que Tesco podía actualizar al mercado esa semana, pero esa expectativa no equivale a un anuncio de venta.

Las operaciones regionales incluyen 561 tiendas, según el último informe anual citado por Financial Times, y dan empleo a más de 22.000 personas. Por tanto, cualquier cambio de propietario podría tener relevancia para una plantilla numerosa en los tres países. Las fuentes disponibles no detallan posibles cambios laborales, ni indican que se hayan anunciado despidos, cierres o modificaciones en las condiciones de trabajo.

Ingresos relevantes, contribución menor al beneficio del grupo

La división generó 4.500 millones de libras en ingresos el año anterior, frente a los 66.600 millones de libras del grupo. Aun así, su contribución al beneficio operativo ajustado fue comparativamente reducida: 115 millones de libras, de un total de 3.200 millones, según las cifras publicadas por Financial Times.

El negocio afronta presión competitiva de cadenas de descuento como Aldi y Lidl. Tesco también ha señalado dificultades en Eslovaquia y presión regulatoria, y redujo en 75 millones de libras el valor de sus tiendas, según la información de Financial Times. Estos factores ayudan a contextualizar la revisión, pero no demuestran por sí solos que la compañía vaya a vender.

El posible efecto para la estrategia de Tesco

Una desinversión reduciría la presencia de Tesco en Europa continental y concentraría aún más su actividad en Reino Unido e Irlanda. Nicholas Found, analista de Retail Economics, dijo a City A.M. que una venta tendría lógica estratégica si se lograra un precio adecuado: permitiría simplificar el grupo y liberar capital para esos mercados. También advirtió del riesgo de desprenderse de un activo por debajo de su valor y señaló que Tesco no tendría una necesidad urgente de salir.

Richard Hyman, analista independiente del sector minorista, consideró que la venta tendría sentido dentro del repliegue gradual de Tesco hacia su negocio principal. Son valoraciones de analistas, no decisiones ni previsiones confirmadas por la empresa. Ken Murphy, consejero delegado, había descrito la actividad regional como «una parte integral y exitosa del grupo», según declaraciones recogidas por Financial Times.

Por ahora, el dato central para empresas, trabajadores y posibles compradores es que Tesco estudia alternativas, pero no ha confirmado una operación. Tampoco se conocen públicamente el precio, el calendario, las condiciones de una eventual venta ni sus consecuencias para la plantilla.