Europäische KMU rücken ihre Lieferketten näher zusammen und beziehen KI in die Lieferantensuche ein

Kleine und mittlere Unternehmen in Europa kombinieren traditionelle und digitale Kanäle bei der Suche nach Lieferanten und überprüfen angesichts eines unsicheren Umfelds zugleich die geografische Reichweite ihrer Beschaffung. Zu den bemerkenswerten Veränderungen zählen der Einsatz von Werkzeugen der künstlichen Intelligenz (KI) bei der Auswahl sowie eine stärkere Ausrichtung auf inländische und europäische Lieferanten. Für italienische Unternehmen ist diese Entwicklung nicht ausschließlich regional: Auch die Beschaffung außerhalb der EU nimmt zu, wie die Ergebnisse des Geopost Business Barometer 2026 zeigen.

Der Bericht basiert auf einer Umfrage unter 3.600 KMU in 21 europäischen Ländern und sechs Branchen. Seine Daten beschreiben die Antworten der befragten Unternehmen; für sich genommen stellen sie keine Prognose über das künftige Verhalten der KMU insgesamt dar.

KI erweitert die Suche, ergänzt aber weiterhin die üblichen Kanäle

15 % der europäischen KMU in der Umfrage nutzen KI-Werkzeuge, um Lieferanten zu finden. In Italien liegt der Anteil bei 18 %. Die Werkzeuge dienen vor allem dazu, mögliche Kandidaten zu identifizieren. Dabei wird die Suche durch eine Kombination aus digitalen Methoden, Geschäftsbesuchen, Anrufen und Empfehlungen ergänzt.

Im Durchschnitt greifen europäische KMU auf 2,3 Beschaffungskanäle zurück, laut Barometer fast einen mehr als 2024. In Italien ist die Suche vergleichsweise stark von persönlichen Beziehungen geprägt: 45 % nutzen Handelsvertreter, gegenüber 35 % im europäischen Durchschnitt, und 35 % verlassen sich auf Mundpropaganda, gegenüber 27 % in Europa.

Die Einführung von KI verdrängt die grundlegenden Einkaufskriterien nicht. In Europa spielen Preis und Produktqualität weiterhin eine zentrale Rolle; auch die Lieferfähigkeit zählt zu den Faktoren, die Unternehmen berücksichtigen. Für Italien hält die Studie fest, dass Qualität und Preis bei der Auswahl von Lieferanten ein ähnliches Gewicht haben.

Mehr Beschaffung im Inland, mit Unterschieden in Italien

Insgesamt kaufen 84 % der befragten KMU in Europa bei Lieferanten aus dem eigenen Land ein – acht Prozentpunkte mehr als 2024. 72 % beziehen Waren auch aus anderen europäischen Ländern, ein Anstieg um vier Prozentpunkte. Die beiden Zahlen können sich überschneiden: Sie beschreiben Unternehmen, die Lieferanten aus mehr als einer Region nutzen können, und keine sich gegenseitig ausschließenden Kategorien.

In Italien erreicht die inländische Beschaffung 86 %, nachdem sie seit 2024 um 14 Prozentpunkte gestiegen ist. Italienische Unternehmen geben jedoch ihre Beziehungen zu Lieferanten außerhalb der EU nicht auf: Das Barometer verzeichnet auch einen Anstieg des Sourcing außerhalb der EU um zehn Prozentpunkte. Das Bild für Italien verbindet somit eine stärkere lokale Ausrichtung mit einer wachsenden Präsenz von Lieferanten außerhalb der Union, anstatt eine einheitliche Verlagerung auf den heimischen Markt zu zeigen.

Auf europäischer Ebene geben 20 % der KMU an, aus geopolitischen Gründen weniger internationale Lieferungen abzuwickeln. In Italien liegt der angegebene Anteil bei 13 %. Die Zahl bezieht sich auf Antworten zu Veränderungen, die mit diesem konkreten Grund zusammenhängen, und lässt nicht den Schluss zu, dass alle Unternehmen ihre internationale Ausrichtung verringern.

Zuverlässige Lieferung als Teil der Betriebskontinuität

Die Logistik erscheint als ein Aspekt der Lieferantenbeziehung und nicht nur als nachgelagerte Phase des Einkaufs. 86 % der europäischen KMU halten die Lieferung für wesentlich für den Geschäftserfolg; fast die Hälfte bringt sie mit der Betriebskontinuität in Verbindung. Laut Barometer achten Unternehmen auf Aspekte wie Pünktlichkeit, sorgfältigen Umgang mit Sendungen, die Bearbeitung von Problemen und die Transparenz des Ablaufs.

In Italien zählt die Lieferung zu den wichtigen Kriterien bei der Auswahl eines Lieferanten. Eine weitere Berichterstattung über die Ergebnisse beziffert den Anteil der Unternehmen, die sie als entscheidendes Element nennen, auf 43 %; damit liegt sie vor dem Preis (36 %) und der Qualität (35 %). Diese Prozentsätze geben die Antworten in dieser Rangfolge wieder und bedeuten nicht, dass Preis und Qualität unwichtig geworden sind: Der Bericht weist auch darauf hin, dass beide bei der Auswahl weiterhin erhebliches Gewicht haben.

Stefania Pezzetti, Vorstandsvorsitzende von BRT, erklärte, KMU führten zunehmend weiterentwickelte Modelle ein, um mit Komplexität und Unsicherheit umzugehen. Ihrer Einschätzung nach erweitert KI die Möglichkeiten der Suche, während geopolitische Spannungen Unternehmen dazu veranlassen, ihre Lieferketten zu überprüfen. Deshalb seien Zuverlässigkeit, Transparenz und die Anpassungsfähigkeit der Logistik wichtig, um die Kontinuität zu sichern und das Unternehmenswachstum zu begleiten.

Das von Geopost in Auftrag gegebene Barometer bietet eine Momentaufnahme der von den befragten KMU in Europa und Italien genannten Prioritäten. Die Ergebnisse deuten auf vielfältigere Beschaffungsstrategien hin: Unternehmen kombinieren Lieferanten aus unterschiedlichen geografischen Regionen und verschiedene Suchkanäle und legen zugleich Wert auf planbare und zuverlässige Lieferungen.