Uma nova planta de carbonato de lítio em Sal de Oro
A POSCO inaugurou em 6 de outubro sua segunda planta de lítio na Argentina, dentro do projeto Sal de Oro, localizado no Salar del Hombre Muerto, entre as províncias de Salta e Catamarca. A instalação produz carbonato de lítio e tem capacidade para processar 23.000 toneladas anuais, segundo informou a EFE.
A planta se soma a outra instalação do projeto, dedicada ao hidróxido de lítio, cuja capacidade é de 25.000 toneladas anuais. São produtos distintos: os números descrevem a capacidade de cada planta e não implicam que ambas operem continuamente em seu nível nominal.
Memorando para estudar a expansão
Durante a inauguração, a companhia e o Governo argentino assinaram um memorando de entendimento para avançar na análise das etapas três e quatro de Sal de Oro. O objetivo anunciado é alcançar uma produção anual de 100.000 toneladas de produtos de lítio. Trata-se de uma meta de expansão, não de capacidade já instalada: as informações disponíveis não especificam o investimento, os prazos nem o projeto dessas etapas.
A EFE estima em 207,9 milhões de dólares o investimento correspondente à segunda etapa. Esse valor se refere à fase da planta inaugurada, e não ao custo da expansão projetada.
Emprego e contexto operacional
Segundo a EFE, o projeto contribuiu para gerar cerca de 5.000 postos de trabalho, incluindo aproximadamente 600 empregos diretos na POSCO Argentina. A inauguração reuniu autoridades nacionais e das províncias de Salta e Catamarca, além de diretores da companhia.
A abertura amplia a capacidade de processamento de lítio da POSCO no país. Para as empresas ligadas à cadeia de suprimentos, o próximo marco será conhecer o alcance concreto das etapas previstas: o memorando expressa a intenção de avançar em seu desenvolvimento, mas ainda não estabelece um cronograma nem confirma nova capacidade produtiva.